Calefacción · Diagnóstico
La caldera enciende, el agua sale caliente del grifo, pero los radiadores están fríos. No es una avería sino un síntoma, y detrás hay cinco causas posibles. Estas son, de la más probable a la menos.
Es una de las llamadas más frecuentes de noviembre y una de las que más se puede acotar desde casa antes de que llegue el técnico. La clave está en un detalle: si el agua caliente sanitaria funciona pero la calefacción no, la caldera está bien. El problema está en el circuito de calefacción o en el desvío entre los dos servicios.
1. Aire en el circuito
Es la causa número uno y la más fácil de descartar. Si los radiadores están calientes por abajo y fríos por arriba, o si oyes borboteo, hay aire.
Se resuelve purgando. El procedimiento completo, con el orden correcto por plantas y qué hacer después con la presión, está aquí: cómo purgar los radiadores paso a paso.
Pista para diferenciar: aire acumulado da radiadores fríos arriba y calientes abajo. Lodos dan lo contrario: calientes arriba y fríos abajo. No se confunden una vez lo sabes.
2. Llaves o cabezales cerrados
Suena obvio y sigue siendo la segunda causa más habitual. Después de un verano entero, medio circuito puede estar cerrado sin que nadie se acuerde.
- Llave de entrada cerrada. Comprueba radiador por radiador.
- Cabezal termostático agarrotado. Es muy común tras meses sin moverse. Quita el cabezal y presiona el vástago metálico que queda debajo: debe entrar y salir con suavidad. Si está clavado, un par de golpecitos suaves suelen liberarlo; si no, hay que cambiarlo.
- Detentor mal equilibrado. En instalaciones grandes, si los radiadores cercanos a la caldera calientan mucho y los lejanos nada, el circuito necesita equilibrado.
3. La bomba circuladora
La bomba es la que mueve el agua por el circuito. Si no gira, la caldera calienta agua que no va a ninguna parte: notarás la caldera caliente y todos los radiadores fríos.
Síntomas típicos: zumbido constante sin que nada caliente, o silencio absoluto cuando debería oírse un murmullo suave. Tras un verano parada, una bomba puede quedarse agarrotada. A veces se desbloquea, pero la reparación no es de manual doméstico: hay tensión y agua a presión.
4. La válvula de tres vías
En una caldera mixta, esta válvula decide si el calor va al agua caliente del grifo o a la calefacción. Cuando se queda atascada en la posición de agua caliente sanitaria, pasa exactamente lo que describe este artículo: agua caliente perfecta, radiadores helados.
Es una avería muy frecuente en calderas de más de diez años y, en la mayoría de modelos, la reparación es asequible: se cambia el motor de la válvula, no la caldera.
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5. Lodos en el circuito
Con los años, el interior de los radiadores acumula óxido y sedimentos. Ese lodo se deposita en el fondo, así que el radiador calienta por arriba y queda frío por abajo, y el agua que sale al purgar es negra.
La solución no es purgar más: es un lavado químico del circuito, con producto desincrustante y recirculación. Después conviene dejar instalado un filtro magnético para que el problema no vuelva.
Tabla rápida de diagnóstico
| Lo que observas | Causa probable | ¿Puedes tú? |
|---|---|---|
| Frío arriba, caliente abajo | Aire | Sí, purgando |
| Caliente arriba, frío abajo | Lodos | No, lavado químico |
| Un solo radiador frío | Llave o cabezal | Sí |
| Todos fríos, agua caliente bien | Válvula de tres vías | No |
| Todos fríos y caldera caliente | Bomba circuladora | No |
| Los lejanos fríos, los cercanos ardiendo | Falta de equilibrado | No |
| Presión por debajo de 1 bar | Falta de agua en el circuito | Sí, rellenando |
Apaga y llama si además de radiadores fríos hay olor a gas, hollín alrededor de la caldera o humedad en la pared cerca de las tuberías.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tengo agua caliente pero los radiadores no calientan?
Lo más habitual es que la válvula de tres vías esté atascada en la posición de agua caliente sanitaria. También puede ser la bomba circuladora o aire en el circuito.
¿Un solo radiador frío es avería de la caldera?
No. Si el resto calienta, el problema está en ese radiador: llave cerrada, cabezal termostático agarrotado o aire.
¿Cómo sé si son lodos y no aire?
Aire da radiadores fríos por arriba. Lodos los dan fríos por abajo y el agua sale muy oscura al purgar.
¿Se puede arreglar la válvula de tres vías o hay que cambiar la caldera?
En la gran mayoría de modelos se sustituye el motor de la válvula. No hace falta cambiar la caldera.
¿Qué es equilibrar una instalación de calefacción?
Ajustar el caudal de cada radiador con los detentores para que todos reciban agua caliente, no solo los más cercanos a la caldera.
