Calefacción · Guía práctica
Si el radiador está caliente por abajo y frío por arriba, no está roto: tiene aire dentro. Purgarlo cuesta cinco minutos, no necesitas herramientas caras y puedes notar la diferencia esa misma tarde.
Es la llamada más repetida de octubre. Alguien enciende la calefacción por primera vez desde marzo, espera media hora y la casa sigue fría. Antes de pensar en una avería, hay algo que conviene descartar: el aire acumulado en el circuito durante los meses de verano.
Esta guía explica cómo purgar los radiadores paso a paso, en qué orden hacerlo si tienes varias plantas, qué hacer después con la presión de la caldera y cuándo el problema ya no es aire y toca llamar a un técnico.
Por qué entra aire en los radiadores
El circuito de calefacción es cerrado: la misma agua circula una y otra vez entre la caldera y los radiadores. Aun así, siempre acaba entrando aire, por tres vías:
- Rellenados de presión. Cada vez que se añade agua al circuito, entra algo de aire disuelto con ella.
- Meses parado. Durante el verano la instalación está fría y quieta. El aire que estaba disuelto en el agua se va separando y subiendo.
- Microfugas y juntas. Una junta que pierde unas gotas también deja entrar aire cuando el circuito se enfría y contrae.
El aire pesa menos que el agua, así que sube. Por eso se acumula siempre en la parte alta del radiador y en los radiadores del piso superior.
Dato útil: un radiador con aire no solo calienta menos. Obliga a la caldera a trabajar más tiempo para alcanzar la misma temperatura de consigna, así que se nota en la factura antes que en el termómetro.
Cómo saber si hay que purgar
No hace falta desmontar nada. Enciende la calefacción, deja pasar veinte minutos y toca los radiadores con la mano:
| Lo que notas | Qué significa |
|---|---|
| Caliente abajo, frío en la parte de arriba | Aire acumulado. Purgar. |
| Frío del todo, el resto de la casa caliente | Aire, llave cerrada o válvula termostática bloqueada. |
| Ruido de borboteo o agua corriendo | Aire circulando por el circuito. Purgar. |
| Caliente arriba, frío en la parte de abajo | No es aire: hay lodos acumulados. Necesita limpieza química del circuito. |
| Todos los radiadores fríos | No es aire. Es la caldera, la bomba o la presión. |
Qué necesitas
- Una llave de purga. Cuesta poco más de un euro en cualquier ferretería. Si tus radiadores llevan purgador de ranura, vale un destornillador plano.
- Un recipiente pequeño y un trapo. Sale poca agua, pero sale sucia y mancha.
- Unos guantes si el radiador lleva rato encendido.
Cómo purgar un radiador, paso a paso
1. Apaga la calefacción y espera. Con la caldera encendida el agua está en movimiento y a presión: ni sale bien el aire ni es cómodo. Apaga y deja enfriar entre treinta minutos y una hora.
2. Localiza el purgador. Es un tornillo o una pequeña válvula en un lateral del radiador, en la parte de arriba, normalmente en el lado opuesto a la llave de entrada.
3. Coloca el recipiente debajo. Y el trapo sobre el suelo, no debajo del chorro.
4. Abre despacio, en sentido contrario a las agujas del reloj. Media vuelta basta. Vas a oír un silbido: es el aire saliendo. No lo abras entero ni lo saques del todo.
5. Espera a que salga agua. Primero silba, después escupe y por último sale un hilo continuo de agua. Ese es el momento.
6. Cierra en cuanto el agua salga limpia y continua. Sin apretar con fuerza: se aprieta con los dedos, no con la llave a tope, o se daña la junta.
7. Seca y pasa al siguiente.
Truco de técnico: si el agua sale muy oscura, casi negra, no es normal. Significa que el circuito tiene lodos. Purgar seguirá funcionando, pero el rendimiento no volverá del todo hasta que se haga una limpieza del circuito.
En qué orden purgar toda la casa
El orden importa. Si purgas al azar, el aire se va desplazando y acabas repitiendo radiadores.
- Empieza por la planta más baja y, dentro de cada planta, por el radiador más cercano a la caldera.
- Sube planta a planta y termina por el radiador más lejano y más alto de la vivienda.
- Vuelve a comprobar los dos o tres primeros al acabar. A veces vuelve a acumularse algo de aire.
En pisos con calefacción central el procedimiento es el mismo, pero avisa antes al administrador o al mantenedor del edificio: en algunas instalaciones comunitarias hay que purgar con la bomba parada y eso no se decide desde una vivienda.
Después de purgar: revisar la presión
Este es el paso que casi todo el mundo se salta. Al purgar has sacado aire y algo de agua, así que la presión del circuito baja. Si baja demasiado, la caldera se bloquea y no arranca.
- Mira el manómetro de la caldera, la esfera con la aguja.
- Con la instalación fría debe marcar entre 1 y 1,5 bares.
- Si marca por debajo de 1, hay que rellenar abriendo la llave de llenado muy despacio hasta llegar a 1,2 y cerrarla bien.
Si después de rellenar la presión vuelve a bajar en pocos días, ya no es cosa del purgado: hay una fuga o el vaso de expansión ha perdido la carga.
¿Has purgado y sigue sin calentar?
Vamos a verlo el mismo día en Valencia y comarcas. Diagnóstico con presupuesto cerrado, sin sorpresas.
Cinco errores que vemos a menudo
Purgar con la caldera encendida
El agua está en movimiento y caliente. Sale peor el aire y hay riesgo de quemadura.
Abrir el purgador del todo
Se puede salir entero y entonces tienes un chorro a presión que no sabes cómo parar.
No revisar la presión después
Es la causa número uno de que la caldera se bloquee justo al día siguiente de purgar.
Apretar el purgador con fuerza
La junta es pequeña y blanda. Apretada en exceso gotea para siempre.
Purgar cada semana
Una vez al año basta. Si necesitas purgar a menudo, el problema es otro y hay que buscarlo.
Olvidar los toalleros del baño
Son los que más aire acumulan porque suelen ser el punto más alto del circuito.
Cuándo no es aire
Purgar resuelve muchísimos avisos, pero no todos. Estas señales apuntan a otra cosa:
- Sale agua en lugar de aire desde el primer segundo y el radiador sigue frío. La llave de entrada está cerrada o la válvula termostática está agarrotada.
- Todos los radiadores fríos y la caldera enciende. Puede ser la bomba circuladora o la válvula de tres vías.
- La caldera da agua caliente pero no calefacción. Es un fallo de desvío, no de aire.
- Radiador caliente arriba y frío abajo. Lodos en el fondo. Toca limpieza química.
- La presión baja sola cada pocos días. Fuga o vaso de expansión.
Para y llama a un técnico si notas olor a gas, si ves hollín alrededor de la caldera o si aparece humedad en la pared cerca de las tuberías. Eso no se diagnostica tocando radiadores.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay que purgar los radiadores?
Una vez al año, al principio de la temporada, antes de encender la calefacción de forma continua. En Valencia el momento natural es entre finales de septiembre y mediados de octubre.
¿Se purga con la calefacción encendida o apagada?
Apagada y fría. Conviene apagar la caldera y esperar entre treinta minutos y una hora antes de empezar.
¿Cuánta agua debe salir al purgar?
Muy poca: unos pocos centilitros por radiador. En cuanto sale un hilo continuo de agua sin burbujas, se cierra.
¿Por qué el radiador sigue frío después de purgarlo?
Lo más habitual es que la llave de entrada esté cerrada, que la válvula termostática esté bloqueada o que el circuito tenga lodos. Si está caliente arriba y frío abajo, son lodos.
¿Hay que rellenar la caldera después de purgar?
Casi siempre sí. Comprueba el manómetro: con la instalación fría debe marcar entre 1 y 1,5 bares.
¿Puedo purgar yo o necesito un técnico?
Purgar es una operación sencilla y segura que puede hacer cualquiera. Si tras purgar y ajustar la presión el problema sigue, ahí ya sí conviene un técnico.
